Comprendre les différents types de cordes

Il existe principalement trois types de cordes utilisées en alpinisme : les cordes à simple, les cordes à double et les cordes jumelées. Chaque type a des spécificités qui répondent à différents besoins en montagne.

1. Les cordes à simple : Elles sont conçues pour être utilisées seules et sont généralement les plus épaisses, avec un diamètre qui varie généralement entre 9 et 11 mm. Ces cordes sont idéales pour des ascensions où la ligne de progression est directe, sans nécessité de rappels fréquents ou de cordes parallèles.

2. Les cordes à double : Plus fines (entre 8 et 9 mm de diamètre), elles sont utilisées par paire, permettant de clipper alternativement chaque corde dans les points d'ancrage pour réduire le tirage et augmenter la sécurité en cas de chute de pierres ou de glace sur une des cordes. Elles sont préférables pour les routes sinueuses, les traversées ou les terrains où les risques de frottement sur la corde sont élevés.

3. Les cordes jumelées : Utilisées également par paire, mais contrairement aux cordes à double, les deux brins doivent être clippés ensemble dans chaque point d'ancrage. Elles sont les plus fines, souvent moins de 8 mm, offrant une légèreté appréciable mais à un niveau de sécurité moindre comparé aux cordes à double.

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Critères de sélection d'une corde d'alpinisme

• Diamètre et poids : Le choix du diamètre de la corde dépendra de l'usage spécifique (simple, double, ou jumelée) et du compromis entre résistance et légèreté. Les cordes plus épaisses sont généralement plus durables et offrent une meilleure absorption des chocs, tandis que les plus fines sont plus légères et faciles à manipuler.

• Longueur : La longueur de la corde doit être choisie en fonction de la longueur des voies prévues. Les longueurs standard vont de 30 à 80 mètres. Pour l'alpinisme, où des rappels peuvent être nécessaires, une corde de 50 mètres ou plus est souvent recommandée.

• Traitement de surface : Les traitements de surface tels que la dry-cover ou la dry-core améliorent la résistance de la corde à l'eau et à la saleté, essentiels dans des environnements glacés ou humides. Une corde traitée sera plus durable et conservera mieux ses performances en conditions difficiles.

• Résistance aux chocs : Ce critère indique l'énergie que la corde peut absorber avant de rompre. Une corde avec une bonne résistance aux chocs offre une sécurité accrue lors de chutes en escalade.

• Nombre de chutes tenues : C'est un indicateur de la durabilité de la corde face aux chutes répétées. Une corde d'alpinisme doit être capable de résister à plusieurs chutes sévères.

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Conseils pour l'entretien et la sécurité

• Vérification régulière : Avant et après chaque sortie, inspectez minutieusement votre corde à la recherche de coupures, d'effilochages ou de zones rigides. Une inspection visuelle et tactile peut révéler des dommages internes non apparents.

• Stockage approprié : Stockez votre corde dans un endroit sec et à l'abri du soleil. Évitez de la laisser à proximité de produits chimiques ou de sources de chaleur.

• Manipulation et utilisation : Soyez toujours prudent lors de l'utilisation de la corde. Évitez de la faire passer sur des arêtes tranchantes et utilisez des protège-cordes lorsque nécessaire.

En conclusion, la sélection d'une corde pour l'alpinisme doit être guidée par une compréhension claire de vos besoins spécifiques, en prenant en compte le type d'alpinisme pratiqué, les conditions environnementales et votre propre niveau de compétence. Investir dans la corde adéquate augmentera non seulement votre sécurité mais aussi votre plaisir en montagne.