1. Capacité et utilisation

Le choix de la capacité de votre sac à dos dépend principalement de la durée de vos expéditions et de la nature de vos ascensions. Pour les sorties à la journée, un sac de 20 à 30 litres peut suffire, permettant de transporter l'essentiel : eau, nourriture, vêtements de rechange, et petits équipements de sécurité. Pour les expéditions de plusieurs jours, envisagez un sac entre 40 et 70 litres. Ces sacs plus grands doivent permettre de stocker des vêtements supplémentaires, du matériel de bivouac, de l'alimentation, ainsi que des équipements techniques plus volumineux comme des cordes ou des piolets.

Il est également crucial de considérer le type d'alpinisme pratiqué. Les sacs pour l'escalade sur glace, par exemple, sont souvent équipés de fixations spécifiques pour les piolets et les crampons, tandis que les sacs destinés à des ascensions rapides et légères (speed climbing) sont généralement plus épurés, avec moins de compartiments pour réduire le poids.

2. Confort et ajustement

Le confort est primordial, surtout dans un environnement alpin où chaque mouvement compte. Un bon sac à dos d'alpinisme doit offrir un bon support dorsal, avec une répartition équilibrée de la charge pour éviter toute tension inutile sur le dos ou les épaules. Recherchez des modèles avec un panneau dorsal rigide mais ajustable, et des bretelles ainsi qu'une ceinture de hanche rembourrées et ergonomiques. La possibilité d'ajuster la longueur du dos et les sangles de compression latérales permet une personnalisation accrue, adaptant le sac à votre morphologie et à la charge portée.

Les systèmes de suspension avancés, tels que ceux offrant une mobilité de la ceinture de hanche indépendamment du reste du sac, peuvent également améliorer considérablement le confort en permettant un meilleur équilibre et en réduisant la fatigue lors de longues marches d'approche ou d'ascensions techniques.

3. Résistance et durabilité

Dans les conditions extrêmes de l'alpinisme, la durabilité de votre sac à dos ne peut être négligée. Les matériaux tels que le nylon ripstop et le Dyneema sont réputés pour leur résistance à l'abrasion et leur légèreté. La construction doit également être prise en compte : les coutures renforcées et les fermetures éclair de qualité industrielle augmentent la longévité du sac.

Il est également judicieux de vérifier la résistance à l'eau du sac. Bien que la plupart des sacs d'alpinisme soient équipés de housses de pluie ou soient fabriqués avec des matériaux déperlants, certains modèles offrent une imperméabilité intégrée qui peut s'avérer indispensable lors de conditions météorologiques défavorables.

Autres caractéristiques à considérer

• Accès et compartimentation : Des accès multiples (haut, bas, ou latéral) facilitent l'organisation et l'accès rapide à votre équipement. Des compartiments dédiés peuvent aussi aider à séparer le matériel humide du sec, ou le matériel technique du reste de vos affaires.
• Compatibilité avec les systèmes d'hydratation : Un compartiment dédié pour un système d'hydratation est essentiel pour les longues ascensions où chaque arrêt compte.
• Points d'attache externes : Des boucles et des sangles pour attacher les équipements externes comme les skis, les piolets ou les bâtons de trekking sont essentiels pour libérer de l'espace à l'intérieur du sac et pour accéder facilement à ces outils.

En conclusion, choisir le bon sac à dos pour l'alpinisme signifie évaluer minutieusement chaque aspect de sa conception, de sa capacité, de son confort, de sa durabilité, et de ses fonctionnalités supplémentaires. Un sac bien choisi est un investissement qui enrichira vos expériences en haute montagne, vous permettant de vous concentrer pleinement sur l'ascension.