Trail-kepit eivät tarjoa tukea vain kiivetessä, vaan niillä on myös keskeinen rooli vartalon vakauttamisessa alamäissä ja ne voivat auttaa jakamaan ponnistuksen tasaisemmin ylä- ja alaraajojen välillä. Kokeneelle urheilijalle sauvat ovat siis monikäyttöinen väline, joka auttaa säästämään energiaa, lisäämään keskinopeutta ja vähentämään loukkaantumisriskiä.
Polkujuoksusauvat valmistetaan yleensä alumiinista tai hiilestä. Alumiini on tunnettu lujuudestaan ja kestävyydestään, joten se on ihanteellinen valinta karkeaan maastoon, jossa iskujen riski on suurempi. Hiili taas on paljon kevyempi ja vaimentaa erinomaisesti tärinää, mutta se voi olla vähemmän kestävä suorille iskuille. Kilpailijat, jotka haluavat suorituskykyä ja keveyttä, suosivat usein hiiltä sen korkeammasta hinnasta huolimatta.
Myös polkusauvojen rakenne vaihtelee. Kokoontaitettavia malleja arvostetaan niiden kuljetuksen ja säilytyksen helppouden vuoksi erityisesti kilpailuissa, joissa jokainen sekunti on tärkeä sauvoja käyttöön otettaessa tai säilytettäessä. Teleskooppisauvojen etuna on sen sijaan säädettävä pituus, mikä on hyödyllistä erilaisiin maastoprofiileihin sopeutumisessa.
Sauvojen koko on ratkaisevan tärkeää, jotta niistä saa parhaan mahdollisen hyödyn irti. Yleissääntönä on valita sauvat, jotka maahan asetettuna antavat käsivarsien muodostaa 90 asteen kulman. Jotkut pitävät kuitenkin mieluummin hieman pidemmistä sauvoista ylämäkiosuuksia varten tai lyhyemmistä sauvoista alamäkiosuuksia varten. Säädettävät sauvat voivat olla erinomainen kompromissi niille, jotka etsivät monipuolisuutta.
Kahvamateriaalit vaihtelevat usein muovin, vaahtomuovin ja korkin välillä. Erityisesti korkkia arvostetaan sen kyvyn vuoksi imeä hikeä, mikä antaa paremman otteen ja lisää mukavuutta pitkien istuntojen aikana. Kahvan muodon on myös oltava ergonominen, jotta käsi ei väsy.
Rannehihnojen on oltava säädettävät ja riittävän pehmustetut, jotta iho ei ärsyynny pitkien matkojen aikana. Jotkin hihnat on suunniteltu niin, että ne voidaan irrottaa nopeasti, mikä voi olla elintärkeää putoamisen yhteydessä loukkaantumisriskin minimoimiseksi.
Sauvojen kärjet vaihtelevat maaston mukaan. Kovilla pinnoilla kovametalli- tai teräskärjet tarjoavat hyvän pidon, kun taas pehmeällä maalla, kuten mudassa tai lumessa, leveämmät aluslevyt ovat välttämättömiä, jotta sauvat eivät vajoa liian syvälle.
Oikeiden sauvojen valinnassa on otettava huomioon monia teknisiä ja henkilökohtaisia tekijöitä. Olipa kyse sitten materiaalin, pituuden tai kärjen tyypin valinnasta, jokainen yksityiskohta on tärkeä, jotta suorituskykysi ja käyttömukavuutesi olisi mahdollisimman hyvä polkureissuillasi. Harkitsemalla huolellisesti erityistarpeitasi ja kunkin mallin ominaisuuksia voit valita sauvat, jotka ovat todellisia liittolaisiasi vuoristopoluilla.